Odontología hoy en Haiti J.R.Ernst Joseph* - Port-au-Prince (Haití)

Desde mas o menos 15 años tuvimos muchos cambios en la situación politica en Haiti. Salimos de una dictatura para buscar una democracia que aún no encontramos; y como no hay estabilidad politica eso tiene mucha influenza sobre la situación economica y el comportamiento de la gente, de los pacientes, de los profesionales. La Odontologa como todo lo demás ha sufrido mucho de esta situacion.

Las instituciones que representan la profesion son la Facultad de Odontologia de la Universidad del Estado y la Asociación Dental Haitiana.

Haiti se encuentra en el Caribe, compartiendo una isla con la Republica Dominicana y está situada en la parte oeste de esta isla. Sus lenguas oficiales son el Criollo y el Frances. Este país tiene una superficie de 27500 km2 y una poblacion de 8.000.000 de habitantes. Es un país muy hermoso pero su pobreza se acentua cada día más, y la crisis politica no se resuelve, se afea. Mucha gente, de todas categorias sociales , se escapan del país para buscar una vida mejor afuera. Muchos son profesionales y de ellos encontramos dentistas, hygienistas, assistentes dentales. Asistimos a un éxodo de nuestros recursos humanos que disminuyen peligrosamente.

Haití cuenta actualmente aproximadamente con 450 dentistas de los cuales 250 trabajan en la capital; tenemos 1 dentista para cada 18.000 habitantes. De la unica facultad de Odontologia sale cada año un medio de 15 a 20 graduados después de 5 anos de estudios. Esta facultad fué creada en el año 1899; hasta los años ochenta los estudiantes de Odontologia y Medicina pasaban los dos primeros años de estudio juntos.

Necesitamos aumentar el número de dentistas en ejercicio en el país. Por eso hay que aumentar el número de pre-graduados pero el gobierno no mejora su soporte financiero a la facultad y los ultimos años la tendencia era de bajarlo.

La enseñanza en la Facultad de Odontologia del Estado en Haití es a nivel de pre-graduados. No hay especialización y no tenemos especialistas entre los docentes. Llegar a la especialización es muy dificil por el alto costo de esos estudios en Estados Unidos, país más cerca con quien tenemos muchas relaciones; solo dan becas en el campo de salud pública.

La Asociación Dental Haitiana (ADH) es el otro representante para la salud bucco-dental en Haití. La primera agrupación de dentistas tuvo lugar en el año 1932 dando origen a lo que hoy dia es la ADH. De su nacimiento a hoy, nuestra asociación experimentó en varios momentos altas y bajas. Eso depende mucho de la situación política del país. Aún con los problemas políticos que vivimos, seguimos trabajando para mejorar la Odontologia en nuestro país. Por eso buscamos la ayuda de nuestros compañeros de Latinoamérica. Necesitamos especialistas para enseñar en nuestra facultad (del Estado) y solo en esta región podemos encontrar alguna oportunidad de mandar nuestros graduados con bajos gastos o con becas, para conseguir una formación post-grado de buena calidad. Enfrentamos la obligación de aumentar el número de dentistas así como la competencia de nuestros profesionales para una mayor cubierta de los cuidados de nuestra poblaciòn.

Cada ultimo viernes del mes tenemos una actividad cientifica para los miembros y 3 o 4 veces al año tenemos cursos teoricas y practicas que organizamos con el soporte de HVO (Health Volunteer Overseas), una organización patrocinada por la Asociacion Dental Americana, quien nos manda conferencistas.

El año pasado hemos preparado un proyecto de formación para los profesores de las escuelas publicas como agentes multiplicadores de la salud bucal; tuvimos el apoyo del ministerio de la Educación pero este programa no tuvo lugar porque no habia fundos disponibles: la prioridad era en ese momento para el gobierno, las elecciones.

Asi sigue funcionando nuestra asociación, tratando hacer cosas con mucha pena. Es muy dificil conseguir soporte de los importadores de productos farmaceuticas porque pierden dinero por causa de la crisis; los socios no pagan todos por la misma razón; con la inestabilidad política, las grandes empresas de productos de higiene oral no invierten en este mercado de 8.000.000 de personas.

A pesar de todo tenemos mucha confianza en el porvenir. La Asociacion Dental Haitiana no se queda con los brazos cruzados : estamos organizando una red de clinicas dentales entre organizaciones no gubernamentales que tienen una y tambien estamos investigando como realizar la fluoración de la sal de consumo. Seguimos la formación continua por nuestros miembros, también la educación de la población ; todo eso sin ayuda del ministerio de Salud ni de la OMS o de cualquier otra organización en el país.

Pero tenemos el sentido que ya no estamos solo en la lucha. Fola y las asociaciones hermanas estan con nosotros.

*J.R.Ernst Joseph es presidente de la Association Dentaire Haittiènne