Atendimento ao paciente odontofóbico

É preciso compreender o princípio básico do tratamento das fobias de forma geral. As psicoterapias eficazes são aquelas em que o paciente é exposto gradualmente ao estímulo fóbico. É necessário que a ansiedade apareça em grau tolerável para que possa ser tratada. Vencemos o medo enfrentando-o progressivamente.

A ansiedade é uma sensação autolimitante. Diante do estímulo fóbico inicia-se um processo de tensão que atinge um patamar e declina ao longo do tempo, se a pessoa for exposta por tempo suficientemente prolongado. Por exemplo, alguém que tenha fobia de metrô deve ser colocada gradualmente em contato com os estímulos que provocam a ansiedade. Pode, na primeira semana, chegar até a estação. Com a repetição da ação a sensação de ansiedade declina. Depois poderá ir até a bilheteria. Na medida em que a ansiedade na nova situação decline, poderá avançar algo mais, chegando até a escada rolante e, progressivamente, até a plataforma e, posteriormente, aproximar-se do metrô, entrar e andar nele.

O medo foi, progressivamente, superado. De que maneira? Encorajando e dando instrumental que permita à pessoa enfrentar aos poucos a situação ou estímulo fóbico, no exemplo o metrô, ao invés de evita-lo para não sentir a sensação desagradável da ansiedade.

Procederíamos de maneira análoga na Fobia Social, um tipo de timidez patológica, exacerbada, onde a pessoa teme o escrutínio alheio. Tem medo de fazer ou dizer algo tolo, de se comportar inadequadamente em situações públicas. Em suma, de ser rejeitada. Para não sentir ansiedade, evita a situação social, o convívio social, com evidentes prejuízos.

Então fica a regra geral: tratamos as fobias proporcionando à pessoa a exposição gradual e progressiva ao estímulo fóbico.

Na odontofobia temos respostas condicionadas de medo.

Na experiência clínica no tratamento destes pacientes podemos mencionar os fatores desencadeantes mais citados:

• Medo de situações novas, do desconhecido.

• Sensação de desamparo

• Sensação de falta de controle

• Sensação de imprevisibilidade

• Narrativas de terceiros (parentes, amigos, outros).

• O CD como imagem ameaçadora, incluindo situações mostradas pela mídia.

O medo antecipado da dor (ansiedade de antecipação) faz com que o limiar subjetivo seja alterado. Um quarto dos pacientes com fobia de dentista apresenta o quadro antes da primeira consulta.

No atendimento odontológico destes clientes o CD poderá utilizar técnicas comportamentais e ou farmacológicas, podendo, inclusive, utilizar-se do atendimento odontológico hospitalar.

Nos ateremos às técnicas comportamentais.

A totalidade dos pacientes odontofóbicos descreve sua expectativa em relação ao CD "ideal". É descrito como "paciente", "tranqüilo", "seguro", "muito competente", "que se esmera em evitar a dor", "que ouve e tenta compreender o medo do paciente".

Comecemos com uma premissa básica: o CD deve investir numa "parceria" com o cliente ou, melhor ainda, num vínculo de cumplicidade, que permita o crescimento da credibilidade do profissional e da autoconfiança do odontofóbico.

Vamos integrar o que foi dito em relação às fobias e às qualidades do CD idealizadas pelo cliente e adaptá-las ao tratamento dos odontofóbicos.

• O CD deve informar o paciente do que será feito, como e porque, numa linguagem clara e acessível . Deve estar atento às dúvidas, incentivá-las, esclarecê-las, não omitindo sua expectativa quanto à dor de cada procedimento. A antecipação efetiva do que ocorrerá diminuirá a ansiedade de antecipação e os pensamentos sempre catastróficos da pessoa fóbica, que espera o pior em tudo o que se refere à situação que teme.

• A primeira consulta deverá ser bastante genérica e descontraída. Além da anamnese, aqui são lançadas as bases da relação de confiabilidade. Boa comunicação e empatia são ingredientes fundamentais.

• É importante que o paciente seja reassegurado que um sistema de sinais previamente estabelecido (tipo erguer a mão ao primeiro sinal de dor) será obedecido, o que confere ao paciente o "controle" da situação, cuja perda ele tanto teme.

• Se possível, incentivá-lo a assistir ao tratamento odontológico de outras pessoas (amigos, parentes, outros clientes), o que o ajudará a desmistificar a sensação exacerbada de dor, percebida em situações anteriores.

SE SINTOMAS DE PÂNICO ESTIVEREM PRESENTES, O PACIENTE DEVERÁ SER ENCAMINHADO PARA UM TIPO ESPECÍFICO DE PSICOTERAPIA, DENOMINADA "PSICOTERAPIA DE EXPOSIÇÃO INTEROCEPTIVA", MINISTRADA POR PSICOTERAPEUTA EXPERIENTE, SEMANAS ANTES DA CONSULTA.

No próximo artigo abordaremos um roteiro sugestivo ao CD e técnicas de relaxamento e de respiração.